いわゆる温泉地とは違う湯治場。人気の温泉ランキングはよく目にしますが、それはいわゆる観光地としての温泉であることがほとんど。本格的に湯治をしたい人にとっての「人気の温泉」は、また違った結果になるようです。
効果があると人が集まっている湯治場は、東北地方に多いようです。
たとえば、青森県の酸ヶ湯、宮城県の鳴子温泉、岩手県の大沢温泉などは名前を聞いたことがある人も多いでしょう。そんな中でも、特に注目されているのが、秋田県の玉川温泉。特別天然記念物である「北投石」から出る微量の放射線で、免疫力がアップするそうです。現代医学では完治できなかった病を抱える方が訪れることも少なくない湯治場です。
また、古い歴史を持つのが山形県の肘折温泉。その昔、肘を折った僧侶がこの温泉に入ったところ、すぐに元気になった・・・そんな伝説がある温泉です。自炊部や専用の朝市があるなど、長期間の滞在を前提とした宿泊施設が多く存在します。
もちろん、東北以外の地域にも、人気のある湯治場はたくさんあります。
ラジウム泉で有名なのが、鳥取県の三朝温泉。ラジウムやラドン、トロンが含まれている、世界でも有数の放射能泉なんだとか。地元の方のがん発症率が他地域に比べて低いことから、がん患者さんが療養に訪れることが多い温泉地です。
源泉数と湧出量が日本一を誇るのは、大分県の別府温泉。別府温泉というのは総称で、実際には二つの火山に挟まれたさまざま泉質の温泉が存在します。恐ろしげな火山の景観から、このあたりの温泉を巡ることを「別府地獄めぐり」と呼ぶことは有名ですね。一度にたくさんの泉質を試すことができるため、湯治場として栄えている場所です。
健康を取り戻すために訪れる人の多い湯治場。しっかり温泉を選べば、同じような症状に悩む人との出会いがあるかもしれませんね。